- Вот сюда, сюдааа!! Смотри, дурья твоя башка! В этот квадрат! Тут были "белые стрелки". Я время зафиксировал, когда они появлялись. Следи за этим квадратом в оба глаза, понял?! А я - к командиру. Бывай!

А что там следить-то? Уже рассвело совсем. Увижу я эти "белые стрелки" на чистом, ярко-голубом небе, да? А как выглядят облака уже и забывать-то стал. А они, вроде, красивые были и всегда - разные...

Я развалился на мелких камушках и уже начинал засыпать - хорошо быть в дневной смене! Не надо вечно пялиться вверх и считать всполохи от падающих метеоритов. Днем все равно ничего не видно. Но заснуть не успел. Сперва что-то ударилось в мой нос, потом - в щеку.

- Что за... - Я открыл глаза и увидел дождь.Черный!! Теперь было реальное:"Чо за?!" Черный дождь?!"

- Алёооо, малыш! Ты чего молчишь-то?? Где трубка? Быстро!! - Какой-то здоровяк запрыгнул ко мне в расщелину и громко орал по телефону.

- Да! Дааа!! На северном склоне. Льет, как из ведра! Что?.. Да, нет. Маленькие такие, как песчинки. Когда закончиться - доложить? Принято! На, держи, салага! Когда "дождик" закончится - доложишь первому. Понял?
- Ага...
- А я тут у тебя чуток посплю.
- Давай, дядя! Спи.

Но услышал в ответ лишь смачное посапывание. Нехай, пусть дрыхнет. Видать вернулся откуда-то из далека.

- Шшшш! Шшш! - и тут как заорет рация - Сто пятьдесят шестой!! Почему молчишь?! Дождь закончился?
- Не знаю... Не видно! Ща, выскочу из ущель...
- Стоять на месте!!
- Стою. Но тут не видно...
- Брось бумажку. И увидишь.

Я оторвал последний листок из карманной книги "Гамлета" и, как заправский "ниндзя", швырнул его наружу.

Листок тут же упал на землю, весь испещренный мелкими-мелкими дырочками...

- Он упал, сэр...Сразу же! Пробитый...
- Черт! За периметр - ни шагу! Как понял?!
- Понял!!
- Сколько вас там?
- Я... и...
- Ну иии.. кто еще там у тебя, а?!
- Мужик какой-то. Я не заметил откуда он пришел...
- Спал?
- Нет, сэр!!
- Спал-спал, придти он мог только от входа. Но ты, даже этого не сообразил. Короче так, сидите там и не высовывайтесь. Идет какой-то бешенный метеоритный поток сквозь нас. Хотя наши "очкарики" утверждают что до встречи с ним еще далеко. Но как-то так вышло, что вот он тут - встречайте. Понял?

- Понял... А чо это за мужик-то, а?!
- Вот проснется - сам и спросишь его. Доступно?
- Ну...
- Ну и пока, 156-ой!

====================================================================================

Сам спросишь... Легко говорить, сидя где-то там, в Центре. А тут лежит такой амбал, который может своим кулаком раздробить любой камень. На мелкие-мелкие осколочки. Мда-с... Надо что-то делать. Сон, как-то сам по себе, куда-то испарился.

Я встал и оглянулся. Вроде, все нормально. Подошел к столу-камню и уставился на оставленную Петькой карту. Ну да, тут чисто совсем, и тут - тоже. Как он сказал? Четвертый квадрат, вроде. Так это ж - прямо надо мной! Я медленно и осторожно начал подниматься ко входу ущелья. Последний камушек отделял меня от чистого пространства. Осторожно, очень осторожно - я выглянул из-за него... Противоположный склон, бурно разросшийся кедрами, соснами и стланником - был полностью уничтожен! "Мама моя, дорогая!!" - только и мог я подумать, глядя на измельченные в мульчу остатки деревьев.

Черный Дождь продолжался... Он легко пробивал лист бумаги, но не мог ничего сделать с простой, трехслойной фанерой. Но, думаю, он и ее уничтожил бы, в конце концов.

- Да когда ты закончишься-то уже, а?! - Заорал я в полный голос.

- Пацаааан!!

- Ешкин ты, коооот!!! - Я аж подпрыгнул, от неожиданности, на месте. Хорошо хоть ничего не сделал... от неожиданности.

- Не ори так больше, а?.. - Я оглянулся и увидел того мужика. Он уже сидел на кровати и медленно тер свои глаза кулаками.

.......

- Ты кто, а?!
- В смысле?? Человек я...
- Дурочку-то не гони, а! - я, на всякий случай, подобрал Петькино копье, валявшееся возле выхода. "Зырь, чо я сделал-то ночью. Настоящее, зулусское копье, во! Им, даже, буйвола можно загасить! Вот так упрешь его в землю и он сам насадится, как курочка на вертел! Держи! Дарю."

- Эй-эй! Пацан!! Выбрось эту гадость, а то руки-ноги пообламаю!

Да уж... Он совсем не был похож на курочку... Я тут же отбросил в сторону "копье". Мужик встал, потянулся со скрипом, и - улыбнулся мне.

- Ну?.. Где тут у тебя отхожее место, а?
- Чи... чи... Чегось, а?!
- Чего-чего... Ссышь где?
- Аааа! Так тубзик снаружи, справа.
- Понял! Я пошел.
- Стооой! Там же - черный дождь!!

Мужик оглянулся на меня и подмигнул своим сине-голубым глазом и:

- "Там, где пееее-хота не пройдёт, и бронепоезд не промчится, угрюмый танк... не проползёт - там пролетит, Стальная Птица!!" И скрылся за входом ущелья.

Я замер, ожидая услышать дикие вопли умирающего человека. Но... прошло три, пять, десять секунд - и никакого крика. Только этот самый, противный шелестящий звук падающих с неба песчинок, черного цвета.

- Эй, пацан! Я - пошел. Не злись, если что! Покедова, землянин. - И тут же скрылся за входом ущелья. Со своей котомкой, за спиной. И какой-то длиной тростью в руках.

- Шшшш... - опять Центр! - Сто пятьдесят шестой!! Шшшш... Доложить обстановку!!

- Я!.. Я, сто пятьдесят шестой. Обстановка - нормальная. Черный Дождь продолжается.

- И все?

- Ну, да... Доклад закончил, сэр!

- А тот мужик?..

- Синеглазый?.. Так он - ушел.

- Кто он, вообще, такой-то был?

- А я знаю?! Пришел, поспал и ушел... Прямо - в Дождь!

- Мда?.. А ты там, случайно, грибочки не ешь какие-нибудь, а?!

- Центр... Ты дурак, что ли, совсем?! Ты видел эти грибочки, а?! - Я уже решил увольняться с этой дурацкой работы и пойти... пойти... Да, хоть мусорщиком, в Центре!

- Нет... Не видел... Но. Но ты остался там один, сто пятьдесят шестой... Остальные... остальные - замолчали и молчат, до сих пор. И только ты, каким-то чудом - выходишь на связь. Я думаю... Думаю там, вокруг тебя. Все мертвое! Центр, конец связи.

Я этому, конечно же, не поверил. Ага! Все мертвое... А мужик?! Он же ушел!

А смена?! Смены - не будет, что ли??

Ну, все. Пора падать на землю и бить ее ручками и ножками, и реветь во весь голос -  и желательно как можно, громче.
====================================================================================

Так небо же - голубое! Правда, облаков совсем нет... Но и Солнце-то всходит и заходит! Что-то путает меня этот, "рядовой Петров"! Надо поговорить с ним...

- Центр на связи! Что у тебя опять?! Суслика увидел?? Или антилопу гну, да?!
- Центр... Центр. Я... Я не пойму... если мы - в Космосе, то как же тогда голубое небо и заря на восходе от Солнца, а?!
- Дебил ты, сто пятьдесят шестой... Наше распрекрасное солнышко уже далеко-далеко от нас. Умирает оно, понял?.. А то что ты видишь это - галюки, глюки, нууу... галлюцинации. Здоровый организм защищает свой мозг. Чтобы ты - не сошел с ума. Понял?!!

Понял, понял... И чо так орать-то?! Значит, если я сейчас выйду из пещеры, то надо мной будет черное Небо?.. Я - вышел. Отдышался и посмотрел вверх... Можно было и не смотреть и так все было ясно, в смысле - видно было, что вокруг была одна чернота. И как я мог разглядеть противоположный склон, усеянный воронками от взрывов?

Но я - посмотрел... На меня глянула чернильная Пустота. Дак, звезды же, должны быть! Мой мозг пытался ухватиться хоть за что-нибудь, что осталось в нем от моего изучения астрономии в школе. Когда мы тупо играли в "кораблики" на этом интересном уроке.

Вокруг была абсолютная Темнота. Я, даже, не видел тот самый, крайний камушек. Как я ходил-то здесь и не падал, не спотыкнулся ни разу?! Зато, я увидел бледные-бледные всполохи, от затухающего костра в моей пещерке...

- Надо подкинуть дров! Пока он совсем... - Хотел побежать внутрь, но тут услышал тихое: "Пиии... Пип?"

Я обернулся вокруг себя и увидел слева, сидит. Таращится своими глазками-бусинками на меня тот самый... Ну, может и другой. Мышонок!

- Чего тебе?! Хочешь - пошли вместе, а нет - то и сиди тут! Понял?? - и я кинулся к затухающему очагу. Закинул остатки дров на тлеющие угли костра и смотрел, как они медленно, но верно поджигали сухие поленья.

- Привет, пацан! Не бойся - это я! - Здоровяк опять легко заскочил в мою пещерку. - А это кто с тобой, а?..

Я совсем не испугался... Честное слово! Оглянулся и увидел того самого мышонка. Он сидел слева от меня и, кажется, был заворожен огнем.

- Это... Это - Мышь!
- Так и зовут, что ли - Мышь?
- Да я не придумал ему еще имени. Он только-только пришел... А тебя как звать?
- Семён! А - тебя?
- Сто пятьдесят шестой... Ой!

Здоровяк сперва сложился пополам, а потом упал на землю, на спину - и заржал, во всю глотку! Да так, что даже Мышь очнулась от созерцания огня и юркнула куда-то под камни.

- Ххххааа! Хах! Не могу!! Ха-ха-хааа!.. Вас что там - штампуют, что ли, как на конвейере, да?! - и ржет, как дурак, дальше... - Сто... Сто пятьдесят... шестой!! Хох! Ха! Расскажешь кому - не поверят же!

- Это... Это мой порядковый номер! Понял?!
- Да... Да, понял я. Понял! Просто смешно вышло... У тебя есть водичка, а? А то Песок этот сожрал всю воду. Жуть как попить хочется.

Я встал и ушел к дальнему концу пещеры. Там, со стены, всегда стекала тоненькая-тоненькая струйка воды. Под ней стоял старый, ржавый тазик - всегда полный чистейшей воды. Зачерпнул, остатками разломанного термоса, и подал Семену.

- Благодарствую, спаситель!! - и он жадно прильнул к выщербленным краям термоса и не отпускал его, пока не выпил все до дна.
- Фууух!.. А хорошо-то как у тебя тут, сто пятьдесят...
- Меня Саней зовут...
- Да?.. Хорошо тут у тебя, Сашок! А это - сам сделал? - и он ткнул пальцем под укрытие, под стеной пещеры. Там как-то так образовалась ровная поверхность, под спальное место. Ну и еще, кто-то уложил туда мелкие бревнышки... Еще когда была тайга кругом, наверное. Но не просто уложил, а еще и стесал верхние слои, так что получилась идеальная плоскость для спальника. И от камня холодом не несет, и спать - ровно и удобно.

- Да это не я... После последней вахты осталось.
- Тут у вас еще и вахты есть?! Обалдеть, не встать!
- Ну... не вахты. Смены. Только, кажись, меня сменять не будут...