Игорю выбирал подарок. Он потратил на это уже полчаса, но никак не мог найти такой, который бы ему понравился. Он бродил между стеллажами, щурился от яркого света, утирал шею, вспотевшую под теплой курткой. Взял с полки какого-то плюшевого зайца. Просто, чтобы не ходить с пустыми руками.
Вдруг заметил форфорувую куклу. Отвергнутый заяц лег на полку, а в руках оказалась она, одетая в платье бронзового цвета с рюшами и с кудрями русых волос, торачщими из-под бежевой шляпки. На полке было множество таких же изящных фигурок, но иммено эта напомнила Игорю девушку, которой он когда-то читал стихи Есенина и называл своей женой.
Игорь подозвал продавщицу, но внимание отвлек зазвонивший в кармане телефон.
- Отец, привет. Приедешь? - Голос сына в трубке.
- Да, Олег, конечно. Вот как раз выбрал куклу в подарок. Хороший подарок для Аллочки?
- У нее этих кукол море.
- Такой нет. Фарфоровая и с собачкой.
- Фарфоровая? Такая скорее подойдет ее маме, - сын сказал что-то в сторону, а потом снова в трубку, - Приезжай скорее. Гости уже собрались.
- Думаешь, что-то другое выбрать? - Игорь бросил взгляд обратно на зайца, - Зато фарфоровая проживет дольше. Ладно, еду, - ответил Игорь и повесил трубку.
Подошла продавщица.
- Сколько за эту куколку?
- Четыре восемьсот, - девушка смерила его взглядом и добавила, - Недешевая…
- Деньги есть, - резко ответил Игорь, - Вот скажите, Вам бы такой подарок запомнился?
- Мне? Надолго, - девушка кивнула и улыбнулась.
- Тогда заверните покрасивее.
Через некоторое время он забрал у нее коробку в подарочной упаковке, сунул под мышку и быстрым шагом пошел на остановку. Пока ждал автобуса, Игорь приплясывал по мокрому снегу и все время смотрел на часы.
Уже в автобусе какой-то холеный юнец в яркой куртке попытался уступить свое место. Игорь помотал головой, отказываясь, но парень не собирался садиться обратно. Они так и поехали дальше стоя бок о бок в тесном салоне. Словно пудель рядом с дворовым псом.
Вдруг заскрежетали тормоза. Игоря резко бросило вперед. В последний момент он успел прикрыть подарок плечом. Поручень больно ударил ему в бок, но Игорь удержал коробку. На его спину навалилось чужое тело. Под его весом Игорь согнулся и ему показалось, что под ним затрещала коробка с подарком.
- Уйди… - злобно прорычал Игорь.
Толкнул парня локтем, развернулся и ударил его в плечо. От этого движения коробка выскользнула на пол.
- Смотри, что из-за тебя случилось! - выпалил Игорь.
Парень хотел поднять коробку, но Игорь его опередил. Одна сторона коробки промялась. Он подумал, что нужно проверить куклу, но не решился рвать упаковку. Потом испугался, что автобус больше не едет.
- Водитель, двери открой! Я опаздываю! - крикнул Игорь и, как только команду выполнили, выскочил из автобуса.
Огляделся вокруг и понял, что не доехал всего пару остановок. Походя бросил беглый взгляд на легковушку, застрявшую под капотом автобуса. Багажник смят, но в целом вроде целая. Игорь побежал.
Когда-то он любил марш-броски и до последнего дня бегал вместе с подчиненными. Главное держать ритм дыхания: вдох носом, выдох ртом.
Вдох носом, ботинки скользили по снегу. Резкий выдох ртом, он потер ушибленное плечо и перехватил коробку с куклой.
Вдох носом, в кармане задребезжал телефон, скорее всего сын заждался. Тяжесть в легких и кашель вместо выдоха.
Сделал пару шагов, попробовал снова бежать, но тело сопротивлялось. Словно машина, которую долгое время травили плохим топливом. Сдался и пошел быстрым шагом.
Наконец показался нужный дом. Игорь сбавил темп и попытался восстановить дыхание. В его глазах побежали звезды, голова стала легкой. Он оперся на стену подъезда и зажмурился. Постоял, чтобы сердце успокоилось, и только после этого позвонил в домофон.
Услышал голос невестки:
- Кто там?
- Аня, это Игорь Степанович.
- Ага, открываю..
Поднялся на этаж и на секунду задержался перед дверью квартиры. Вдохнул глубоко, как нерадивый студент перед экзаменом. И дернул за ручку.
В коридоре было светло, тепло и уютно. Из комнаты доносились звуки праздника, а в нос залетали аппетитные запахи.
Мимо пробежал сын с маленькой девочкой на руках.
- Опаздываешь, - сказал он с улыбкой, - Аня, помоги папе.
- Привет, Олег, - только и успел промямлить Игорь вдогонку.
Невестка потянула за руку:
- Здравствуйте, - сказала она, снимая с него куртку, - Входите скорее. Все уже заждались.
- Подожди-подожди, Анечка, - протараторил Игорь в ответ, - Дай разуюсь, не то наслежу.
- Простите, тапок для Вас нет…
- Ничего страшного, мне и в носках хорошо.
Она провела его за стол и усадила на свободное место.
- Угощайтесь, - сказала Аня и обратилась к женщине слева от Игоря, - Мама, ты помнишь Игоря Степановича?
Стол был заставлен блюдами с салатами и разными закусками: бутерброды, корзиночки с творожным сыром красной рыбой и икрой, нарезки, соленья и маринованные грибы. В центре стола стояла секционная тарелка с сырами, нарезанными кубиками. Какая-то девушка, макала один из этих кубиков в мед. Он не привык видеть такой стол. Ему захотелось селедки. Но селедка тут была бы лишней.
Людей было не так много, всего человек шесть. Если вместе с ним, то семь. Но комната гудела от стука вилок и разговоров. Женщины слева от Игоря рассказывала той что справа, как недавно лепила снеговика с именинницей. Девушка с сыром вспоминала, что на прошлом празднике набор сыров был другой. От чужих историй возникло непрятное чувство - то ли стыд, то ли ревность.
Он решил занять себя едой, но не мог найти хоть что-нибудь съедобное. Ни одного знакомого салата. Увидел оливье. Но оно оказалось далеко за горной грядой из блюд и тарелок. Игорь не мог до него дотянуться. Он понял, что придется просить помощи.
Его сын Олег кормил маленькую принцессу во главе стола. Виновница торжества, именинница Аллочка, в пышном платье восседала на своем стульчике. Невестки Ани нигде не было видно.
Игорь увидел бывшую жену. Просто обратиться к ней было как пройти по минному полю из воспоминаний. Но никого другого за столом он не знал по имени.
- Настя, - обратился он с опаской.
Женщина перевела на него взгляд, но он не увидел в нем привычного укора, лишь вежливый вопрос.
- Положи оливье, пожалуйста, - кивнул он в сторону салата.
Как только тарелка была наполнена Игорь принялся старательно делать вид, что ест. Не слишком быстро, но так, чтобы не нужно было говорить. На другом конце стола поднялся Олег.
- Наконец-то и именинница накормлена, и гости собрались, - Олег хлопнул в ладоши, -
Папа, ты последний, как всегда, давай тебя всем представлю. Игорь Степанович, с Ольгой Сергеевной, Аниной мамой, - он показал рукой на женщину слева от Игоря, - ты уже знаком, а это, - показал на соседку справа, - ее сестра Ирина. Вот это, - на пожилую женщину, с которой до этого говорила бывшая жена, - Анина бабушка, Людмила Григорьевна. Это, - на молодую женщину с сыром, - Наша подруга Арина. Потом всех запомнишь, - рассмеялся Олег. - Давайте наконец поздравим нашу Аллочку!
Все гости подняли вверх бокалы с вином. Невестка Аня потянулась, чтобы налить Игорю тоже, но Олег остановил ее резким движением и протянул стакан с компотом, в другой руке он держал второй такой же. Все прокричали “С днем рождения!” и выпили.
- Тень ложтенья! - повторила именинница.
Гости рассмеялись.
- Как хорошо уже говорит! - удивился Игорь.
- Конечно. Вы что не смотрите видео в группе? - подхватила Ирина.
- Нет, - он помотал головой.
Тогда она обратилась к своей сестре на другой стороне Игоря.
- Оля, покажи то - мое любимое. Помнишь?
Женщина достала телефон. На экране перед его носом, его маленькая внучка кружилась в пышной цветастой юбочке.
- Можно? - спросил Игорь.
Ольга кивнула и отдала ему телефон. Он сжал устройство в левой руке и принялся листать указательным пальцем правой. Перед ним проносились фото и видео. Вот внучка катится с горки, тут она играет деревянными пазлами, на другом примеряет новую панамку. Игорь уже не слышал разговоров за столом, он смотрел видео одно за другим. Он забыл про еду, про других гостей. Почти долистал до самого первого видео, но вдруг почувствовал чужую руку на своем плече.
- Сейчас будем дарить подарки, - Ольга протянула руку, - Я буду снимать…
- Конечно-конечно, - Игорь поспешил вернуть ей устройство.
Маленького ангела спустили с ее трона и стали вручать подарки. Внучка одинаково радовалась каждому от дешевого набора наклеек, до велосипеда, который был ей великоват.
Игорь тоже выбрался со своего места и принес из коридора коробку. Он дождался, когда маленькую Аллочку спустят с великанского велосипеда и вручил подарок прямо внучке в ручки.
С широкой улыбкой она стала срывать подарочную упаковку. Вскоре пол вокруг нее стал усыпан обрывками. Папа Олег помог открыть коробку. Аллочка запустила руку в коробку и тут же с воплем отдернула ее. На крошечном белом пальчике проступила алая капля.
Игорь увидел испуганный взгляд Ани, привычно разочарованные глаза бывшей жены и знакомую ярость сына Олега.
- Аня, принеси ватку и антисептик, - скомандовал Олег.
- Что случилось? - встревожилась Ольга Сергеевна.
- Осколков нет? - спросила Ирина.
- У куклы откололась рука, - Игорь заглянул в коробку, - Видимо, когда я уронил коробку…
- И ты не подумал проверить?! - возмутилась бывшая.
- Какой-то опасный подарок… - пробормотала Арина.
- Не пугайте ребенка, - твердым, но спокойным голосом встряла Аня, - Всего лишь небольшая царапина. Все уже прошло.
- Да, - подхватил Олег, - Никаких осколков. Куклу я пока на балкон унесу, а потом починю. Ничего такого, с чем бы не справились ватка и суперклей. - Он устало улыбнулся и хлопнул Игоря по плечу.
- Простите… - прошептал Игорь.
Остаток вечера прошел спокойно. Игорю даже удалось сыграть с внучкой в Каравай. Все вместе они водили хоровод и пели детскую песенку, а на одно из “Кого хочешь выбирай” Аллочка даже забралась деду на руки.
После застолья Аня отвела Игоря с Аллочкой в сторону. Несмотря на протесты обоих усадила внучку деду на колени и сделала несколько снимков.
- Потом распечатаю для Вас, - сказала она.
Игорь не стал дожидаться торта. Как только представилась возможность он поспешил распрощаться и уйти. В дверях они обещали приехать к нему в гости. Игорь ответил, что обязательно позовет, как только квартира обретет должный вид. Договорились позже созвониться.
Когда Игорь вернулся в свою квартиру солнце давно зашло. Он не стал включать свет, только телевизор - чтобы не сидеть в полной тишине. Выпил чашку черного чая. Проверил, что на телефоне включен звук - вдруг позвонят: спросят как доехал или расскажут, как Аллочка каталась на велике по квартире. Потом он позовет их в гости. Тогда-то уж точно он досмотрит все видео с внучкой. С этой надеждой он стал тихо проваливаться в сон. И уснул, так и не дождавшись.
/*исправленая вариант, вдохновленный версией Семена Коробова
Отредактировано Artyomizche (18.12.2025 08:50:27)
Туше, мне нечем парировать)