Сквозь небольшое окно ванной проникает тусклый утренний свет. Вежливый человек назвал бы убежище Микло неопрятным.  Человек более прямой нашёл бы для этого срача более подходящее слово. Не знаю, дело ли в разности культур или отсутствии элементарного воспитания, но практически все здесь вызывает во мне брезгливость.
    Я смотрю в зеркало. С той стороны покрытого пятнами стекла человек. И я больше не могу с уверенностью сказать, кто это. Открытый весёлый парень из прошлого или новичок Обеликс. Будь я проклят, если понимаю сколько осталось первого и сколько прибыло второго. Меня все чаще мучает вопрос - кто я? Кто ты, Обеликс?
   
    ****
   
    Амстердам. Город разврата и вседозволенности. Город полутонов. Я первый раз забрался так глубоко в него. В самое сердце. Наши дела снова были ни к черту. Очередная машина потеряна на границе. Очередной страйдер выбыл из игры. Итог достаточно прост - нет успеха, нет денег.
    В моем кармане последние триста евро. Микло сказал, что нам обязательно нужно развеяться. Обещал показать мне настоящий Амстердам. Этот город ночью показывает свое истинное лицо. Вы можете купить кокаин где угодно, на каждом углу. Про "траву" даже смешно говорить. Алкоголь, наркотики, секс и никакого рок-н-ролла. Хороший бы получился девиз.
    Вы знали, что центр Амстердама - это правовая "серая зона"? Марихуанну можно продавать в розницу, но нельзя покупать оптом. И никто не задаёт вопросов, а как же она попадает в бесчисленные кофе-шопы. Полиция опустила руки. Город победил и как мощный сорняк рос, вытесняя приличия и здравый смысл.
    Улица красных фонарей. Представьте на секунду, что вы в аду. Но вам это нравится! Девушки в витринах, как дорогие коллекционные марки в альбоме. Все, по своему прекрасны и зовут тебя. Именно тебя, ни кого-то другого. От градуса похоти плавится мостовая.
    Но у каждой картинки есть обратная сторона. Обратная этой - самый дорогой и худший секс в моей жизни. Поощрителтным бонусом стал забавный диалог с проституткой.
    - Милый, ты так быстро кончил. Видимо давно не было секса?
    - Давно. Я очень много работаю.
    - Я тоже много работаю, но у меня секс есть.
    - Что ж, звучит так, будто твоя работа гораздо лучше моей.
    На этом моменте можно смеяться. Двести шестьдесят евро за сомнительную шутку. Занавес.
   
    ***
   
    Офис. Золотой крокодил пялится на меня золотыми глазенками. Мы работаем. Сегодня в комнате кроме меня и Микло находится Ханс.
    Ханс... Представьте старого еврея из любого исторического романа. Затем классического бухгалтера мафии - неприметного, толстенького, в очках. Соедините. Теперь сделайте его турком. Получилось? Поздравляю. Вы видите Ханса.
    Не помню точно, за что старик получил свое прозвище. Что-то связанное с акцентом. Он говорил на турецком, голландском и просто отвратительном английском. Ханс был гением во всем, что касалось денежных потоков. Он умел находить их, перенаправлять, жорглировал ими как чёртов цирковой артист, но как и каждый гений имел свои странности. Ханс, как бы это объяснить подоступней, был ребёнком в теле старика. Этакий Бенджамин Батон, который молодеет только душой. Он просто радовался процессу и был счастлив быть частью команды. Если бы шеф сказал, что Ханс не получит больше ни цента, но на этой земле нет человека, которого он ценил бы больше, поверьте, старый турок улыбался бы счастлиуо на все оставшиеся восемнадцать зубов.
    Чтобы вы понимали уровень синергии нашей маленькой команды, мы с Микло называли Ханса "малой" ( small one). Сам он демонстрировал ужасный английский и называл себя "little". Чёртов кошмар. Но мы любили Ханса. Я - искренне. Микло... Не уверен, что он любил хоть кого-то, но в тот момент утверждал, что да.
    Это была одна из наших первых операций вместе. Мы так устали, что я уснул сидя прямо за столом. Разбудил меня Микло. Он улыбался как ребёнок и радостно показывал куда-то за моей спиной. Оказалось,  Ханс постелил себе на полу рядом с огромным диваном и мирно спал в углу.
    - Боже, он выглядит, как бездомный. Гребаный бездомный, смотри!
    Я устало улыбнулся. На экране телефона светилось красным эмодзи сердца. Все прошло хорошо.
   
    ***
   
    Я когда-то читал, что в кино играть злодея гораздо труднее. Получается, что героем быть гораздо проще. Видите, как простая игра словами меняет смыслы. Обеликс не был классическим антигероем, нет. Этот парень спас меня и не раз.
    Знаете это состояние, когда ты ещё всерьёз не думаешь о самоубийстве, но сама мысль о дальнейшем таком существовании невыносима до слез? Это трудно объяснить словами. Это можно прожить, прочувствовать. Бытовой алкоголизм, как паршивая попытка сбежать от реальности. Запомнилась фраза из старого фильма - тебе не уйти от своей кармы, сынок. Тысячу раз да!
    Злодеи бывают разные. Гангстеры бывают разные. Такие как Ханс - добродушные приживалы. Был такой случай, до встречи с нами, Ханс работал на другую группу. Как там было на самом деле никто точно не скажет, но дома у Ханса оказалось несколько автоматических винтовок. Тогда копы повязали всю группу и бедолага Ханс предстал перед судом. И, тут вы мне не поверите, но посреди процесса взял слово один из обвиняемых и произнёс речь в его защиту. В итоге парень взял всю вину на себя, а Ханс смог продолжать смотреть на мир не по расписанию. Чудо, не иначе.
    Другой пример, это Эрик. Агрессивный доминант. Эрик и его правая рука по кличке Ландкхнот. Кстати, вот вам бесплатный совет - если азербайджанцы начинают слишком часто называть тебя братом, они точно задумали против тебя какое-то дерьмо. Ну, не бывает у них родственников за пределами национальности, такая правда.
    Ландхнот это другой уровень приживалы. Хитрый, расчётливый. Мастер интриги. В паре с Эриком именно Ландхнот казался мне настоящей опасностью. Но знаете, что безотказно побеждает профессиональных лжецов? Прогресс! В момент пика нашего противостояния мы оба должны были пройти тест на детекторе лжи. Что ж, угадайте, кто прошёл с блеском, а кто не приехал, сославшись на больное сердце? Шах и мат. Белые начинают и становятся черными.
   
    ***
    Моим главным оружием были профессионализм, ответственность и терпение. Удивительно, как здорово работают эти инструменты и как жестоко разбиваются о них гнилые зубы врагов.
    Работая на картель, я придумал свою тактику, свой метод. Я назвал его "метод Шахерезады". Суть его состоит в том, что что бы ты ни делал, ты всегда должен оставаться нужным. Как только ты потерял этот бенефит, твоя карьера закончена.
    Однажды шеф рассказал мне о своей последней встрече с Эриком. Голова у того уже тогда была немного деформирована от побоев, но дурак упрямо хранил в себе огонь персональной ненависти. Он выдал шефу всю порцию сплетен обо мне, добавив всевозможные оттенки грязных красок. Послений выпад пьяного мастера. Когда шеф перечислял эту чушь, я позволил себе рассмеяться. Он сказал мне, что такая моя реакция сказала больше тысячи слов. Что ж, ирония в том, что в итоге именно смех добил ублюдка.
    Я учился и рос над собой. Человеку не из этого мира невероятно трудно сделать себе имя. Криминал это вообще не просто. Это не воровство телефонов у прохожих. И это тоже конечно, но мы говорим о той его части, где ты и специалист по транспорту, и пипл менеджер, и владелец нескольких фирм, специалист по таможенным документам, мастер планирования, бухгалтер. Десятки ролей. И плата за плохую игру в этой пьесе очень, очень высока.
    Я где-то слышал, что уходя из дома, нужно говорить на прощание родным что-то хорошее, потому что никто не может дать гарантии, что эти слова не окажутся последними, которые они запомнят. Я часто говорю, что люблю их и это единственная, чистая, незыблемая правда, которую я знаю.
   
    ***
   
    Все люди продаются. Вот такая вот избитая истина. Деньги решают практически все. Я наивно думал, что в европейских странах коррупция если не побеждена, то побита и прячется в углу. Что ж, смеюсь в свое же лицо.
    Я смотрю на людей в кафе. Они общаются, едят мороженое, пьют вино. Их рабочий день закончился в семнадцать ноль ноль. Их бюджет понятен и расписан. Они знают, что будут делать завтра. И послезавтра. И, возможно десятки послезавтра вперёд. И они кажутся абсолютно счастливыми. Не знаю, я потерял эту беззаботность где-то в пути, а Обеликс никогда не знал, что это такое.
    Масштабы криминала или, давайте будем называть его Теневым миром, почему нет. Так вот, масштабы потрясают. Что-то подобное мог испытать Нео в Матрице, когда понял, что весь его мир совершенно не то, чем кажется. И знание это настоящее проклятье.
    На самом деле, у криминала есть два лица. Нам всем часто показывают официальное. Неофициальное мы доверчиво называем правительством. И, я понимаю чем привлекает первое. У тебя появляется пьянящее чувство выхода за пределы системы. Опасное, обманчивое чувство, по своему эйфорическому влиянию схожее с действием наркотиков. И так же как там, немногие могут вовремя отказаться от новой дозы адреналина.
    Не дай бог жить на переломе времен. Не дай бог жить на переломе своей идентичности. Тёмные отражения преследуют меня. Я научился видеть демонов в людях, но я не Джон Константин. и больше не могу прятаться в алкоголе. Когда тьма начинает закрывать солнце, приходит Обеликс и ведёт сквозь тьму. Антигерой с краденым именем. Я смотрю на людей и пробую незаметно украсть угольки их счастья, чтобы разжечь затухающий костер своего. Я больше не знаю, кто я. Возможно, моё имя Обеликс...