Мудрец сказал однажды: “Для того, чтобы один победил - другому придется проиграть”. А что если один сел играть в шашки, а другой в поддавки? Мудрец об этом не подумал. Естественно, если учесть нюансы - не получится громкой цитаты. А ведь это главное, чем известны мудрецы.
Закатное солнце пробивалось сквозь кроны деревьев. Колдун Босорка в своем лучшем плаще из совиных и вороньих перьев перескакивал по валежнику. Полы плаща он придерживал двумя пальцами и внимательно следил куда ставит ногу. Наступить на кочку также страшно, как забыть печать на форме №3. Запачкаться перед встречей с Иваном Царевичем нельзя. После смерти Кощея других мест для работы почти не осталось. Презентабельный вид очень важен для престарелого колдуна с административным опытом. Особенно если у него есть благородная цель - не помереть с голоду.
Босорка уже почти вышел из леса. Остановился, чтобы вытащить из бороды несколько колючек. Тут его взгляд упал на большой куст крапивы у самого края опушки. Из куста холмиком поднималось знакомое буро-коричневое нечто. Хоромы Ивана недалеко от опушки - все как на ладони. Видимо стражники слишком пьяны чтобы заметить лазутчика. Или им просто не нужен ободранный дверной коврик. Босорка с грустью посмотрел на поместье. Ворота раскрыты настежь. Они так близко, что можно разглядеть резьбу. Стол вытащили во двор. Сам Иван сидит во главе, а Елена Прекрасная слева от него. Все пьют и веселятся. Сложно придумать более удобный момент для знакомства. Но туша под кустом явно что-то задумал. А Босорка привык со всем разбираться вовремя. И с квартальными отчетами, и с опасными коллегами.
Босорка открыл заплечный мешок, еще раз проверил содержимое. Все подарки на месте. Он вытащил из мешка деревянную табличку и спрятал за пазуху - может пригодиться. Сам мешок скинул под дерево и накидал сверху листьев и веток. Ногой, чтобы не пачкать руки. Подошел к кусту поближе. Задержался на секунду, чтобы принять эффектную позу… Вдруг куст проревел: “Ух, чудь, окаянные!”. И с такой силой зарядил по земле, что с соседнего дерева свалилось старое гнездо... Из куста, чертыхаясь, выкатилось Чудо Юдо. Все еще хуже, чем предполагал Босорка. Вся шерсть в комках грязи и колючках и кое-где расчесана до ссадин. С плеч свисают красные лоскуты - остатки когда-то дорогого подарка Кощея. Огромными когтистыми лапами Чудо Юдо снимал с мохнатой головы ошметки гнезда и шишки. Босорка успел только изобразить улыбку, когда Чудо проревел:
— Босорка! И ты здесь! Радость-то кокая! Ужо и не думал, что с кем-то из наших свижусь!
От громкого голоса Босорка машинально вжал голову в плечи и глянул на поместье - похоже стража не услышала. Босорка ответил:
— Это нам повезло, конечно, что у них праздник шумный. Иначе бы сюда уже набежали с острыми предметами, — и добавил вежливым тоном, — Ты уж будь потише, Чудушка…
— Как скажешь, колдун. Но знай - прятаться не умею. Я за открытый бой!
Чудо Юдо выпрямился во весь рост и сжал кулак высоко над головой Босорки.
— Уж это-то я заметил, — посетовал колдун.
Чудо посмотрел на него сверху-вниз и спросил:
— А ты как здесь очутилси?
— Ну, знаешь… Как замок под землю провалился всех раскидало по лесам да оврагам. Вот и я хожу, мыкаюсь.
— Правду молвишь, Босорушка. С тех пор как Иван окоянный батюшку нашего со свету изжил, маются дружники наши. За то надобно нам его покарать!
Босорка боялся именно этого. Только он сумел свыкнуться с мыслью о книгах, сгинувших вместе с Кощеевыми архивами. Так теперь придется прощаться с Ивановым двором, не успев даже как следует познакомиться. Характер Чудо Юдо выходил далеко за пределы прогнозируемых рисков. Нужно заронить сомнение:
— Уж не в одиночку ли ты решил всю Иванову дружину побороть?
— ХА! — обрадовался Чудо Юдо, — Я тут от самой зорьки ноблюдаю. Солнце уже зошло почти, а эти все пьют. Празднуют победу поганую! Скоро без памяти лежать будут. Вот уснут - всех поубиваю!
— А ну, как не уснут? Слышал я на праздник к Ивану богатыри пожаловали. Те могут три дня пить и еще силушка останется, — Босорка выдумывал на ходу.
— Ну тогда… я… Ивана на честной бой вызову. Один-на-один его одолею!
— Ух, какой упертый. Сейчас ты его - потом тебя богатыри, и все. Ни тебе мести, ни мне работодателя.
— Иван Царевич нежить нашу сиротами оставил. Уж не хочешь ли ты, чтобы злодеяния его остались безноказанными? Чтобы пока мы слезы льем, ОНИ медом упивались!
На этих словах Чудо Юдо махнул когтистой лапой в сторону Иванова двора. Попавшее под взмах дерево крякнуло и рухнуло на землю. Босорка вжал голову еще глубже, и сам стал похож на филина. Разговор идет не в ту сторону. Босорка перешел на новаторские методы убеждения:
— Хм… так-то оно может быть и так… — колдун погладил бороду, — Но ты вот никогда не задумывался, что для них мы - настоящие злодеи?
— Это как?
— Ну подумай сам… Сидим в чаще, зелья из потрохов да тварей подколодных варим. Царевн крадем. Строительные нормы не соблюдаем… — начал перечислять колдун.
Чудо Юдо слушал и кивал головой. Его морда напоминала лабрадора на лекции по квантовой магии. Босорка продолжил агрессивнее:
— Да, если бы Кощей Елену Прекрасную не похитил, то Ивану до нас и дела не было. Ты понимаешь? Так посудить - костлявый сам виноват. Ты… ты посмотри хотя бы как у них дома украшены - солнца, птички, цветочки, — Босорка вытащил из сумки деревянную табличку, — И посмотри на наши украшения - черепа, кости, змеи... Чудушко, может не нужно на рожон лезть, а?
— А мне плевать за кого нас считают! — от слишком сложных мыслей Чудо рассвирепел, — Они господина нашего, Кощея сгубили! Замок порушили! Столько нечисти пострадало… Мы должны Ивану отомстить, пусть и сами поляжем! Ты со мною или нет?!
Чудо схватил Босорку и поднял над головой. Колдун почувствовал как мощные пальцы сдавили шею. Что-то хрустнуло. Босорка начал задыхаться. Оставалось последнее средство. Босорка сунул под нос Чуду деревянную табличку:
— читай… — прохрипел колдун сквозь сдавленное горло.
— М-м-мон-с-срская с-о-циаль-ная э-пертиса, — Чудо читал по слогам, — Эт что?
— пус-с-с... — Босорка выпустил оставшийся воздух, закатил глаза и отключился.
Чудо поспешно разжал пальцы. Босорка рухнул на землю. Через пару мгновений сознание вернулось к колдуну.
— Уж не думаешь ли ты, что бывший наш начальник почил навеки? — продолжил он, потирая горло.
— Ну, конечно… Не так разве?
— Молодой ты еще, — Босорка прокашлялся, — Кхм-кхм... Его же Кощей-Бессмертный зовут, а не Кощей-Только-Через-Иголочку.
— Дак он не умер значит?!
— Ну если понимать метафорически то…
— Да, говори ты скорее уже!— взревел Чудо Юдо
— Ладно… Ладно... Если тебе не лень заниматься этим… Ты хоть представляешь на сколько это сложно - перековать иголку? Даже не говоря о том, чтобы найти зайца такого размера, чтобы в него утка влезла! — Босорка протянул Чуду табличку, — Это инструкция по воскрешению.
Чудо Юдо с благоговением рассматривал табличку:
— А как это “Форма 1408 с подписью представителя”?
— А это… “Подтверждение разрешения рекурсии смерти”, а представитель - ты. Бюрократия, Чудушко, это самое страшное из вечных проклятий. Иди уже, у тебя впереди очень много беготни.
Чудо Юдо рассыпался в благодарностях и радостный, вприпрыжку удалился обратно вглубь леса.
— Так-с с самым простым закончил… — пробормотал себе под нос Босорка.
Поправил бороду, отряхнул плащ от листьев. Теперь у Чуда работы на пару-другую столетий. Одно только согласование Древних больше полувека займет. А ведь еще может и не выгореть…
Босорка вытащил из-под дерева свою сумку. Немного покопался и вытащил из нее другой артефакт. Золотая диадема, с темно-багровыми рубинами. Елене должно понравиться. А уж она и Ивана задобрить сможет. Босорка посмотрел еще раз на широкую тропу, которую оставила туша Чуда. Сочувственно вздохнул. Отряхнулся, развернулся на пятках и направился в сторону праздника.
Отредактировано Artyomizche (25.04.2025 16:38:36)
