На экране мобильника показалось знакомое изображение: девушка смеялась одними глазами, нижнюю половину лица закрывали белые розы. Илона помнила эти розы, как несла их своей дорогой сестре, бережно укутывая в сверток из подарочной бумаги.
    Надя давно хотела розы, говорила, что никто ей никогда их не подарит. Как только Илона устроилась на работу, так тут же она вспомнила, что можно презентовать на день рождения и чем можно поддержать сестренку. Теперь Илона сама нуждалась в поддержке, но только почему-то в сестре она не видела ее. Совсем не хотелось брать трубку.
    Набравшись решимости, Илона вздохнула, и кнопка “Принять вызов” была протянута вверх.
    Надя живая и радостная сообщала, что нашла местечко недалеко от метро, что ждет не дождётся, когда ей передадут ключи. Она радовалась съёмной квартире, своему уголку, благодарила Илону за то, что та помогла устроиться на хорошую работу к себе в компанию и как будто не замечала, что собеседница молчит в трубку.
    -Что с тобой? Неужели так всё серьезно? Неужели теперь ты не будешь со мной общаться? - опасливо спросила Надя. -Разве я плохая? Я просто звоню, поговорить о посторонних вещах. Илоночка, я только съехала от мамы, он же должен понимать, я ничего не буду говорить плохого. Это твой выбор.
    -Не начинай, пожалуйста, - произнесла Илона тихо.
    Надя осеклась, совсем забыв, что говорить о выборе сестры не надо, но она тут же продолжила это делать по инерции:
    -Ты только съехала от матери, еще не успела для себя пожить, а нашла нового абъюзера. Мало было… так всегда происходит, от одного тирана убегаешь, другого встречаешь. Шило на мыло. Психология, ух-х-х. Я заведу себе кошку и буду работать. Не хочу не с кем встречаться.
    -Зря, - сказала Илона спокойно, -Венер не злой, я же говорила, просто он меня любит, вот и ревнует. Да и я сама его ревновала бы, если б он работал не дома. А о матери, что вспоминать, теперь наши ссоры в прошлом. И ты думай только о будущем.
    -Да, ладно бы ревновал, так он же странный. Он все еще ест этих червяков?
    -Не червяков, а личинок мучных червей.
    В трубке послышался вой отвращения. Илону это рассмешило. Она вспомнила, что когда-то так же гадливо относилась ко всем насекомым. Теперь же она сама иногда готовила блюда из них и относилась к этому просто как к какой-то еде. Она спокойно смотрела на бледные округлые линии личинок в кипящей воде, словно это были креветки и ни единого позыва тошноты не возникало. Молодой человек как-то быстро приучил пассию не бояться жуков и червяков.
    Разговор с Надей продолжался:
    -Ну, хватит, как ты уже поживаешь?
    -Я замечательно живу, и собираюсь жить дальше. Теперь мама меня не достанет, пусть к мужику своему пристает. Придёшь на новоселье?
    Илона замялось, ведь Венер в последнее время особенно сильно ревновал и не хотелось давать ему повода.
    Сестры попрощались на неопределённой ноте. Надя хотела заскочить к Илоне, но та отказалась и сказала, что они увидятся на работе и этого будет достаточно. Иногда Илоне казалось, что Надя завидует ее счастью.
    Девушка давно не понимала себя со стороны. Она не знала, как выглядит с точки зрения окружающих ее привязанность к Венеру. Казалось, что у нее совершенно нормальные отношения и даже более того, отношения имели свой шарм, особую магическую притягательность. Рядом с Венером Илона буквально чувствовала подъем энергии, а без него увядала.
    Илона целый год провела в пассивном поиске на сайте знакомств и уже поставила крест на идее знакомства через интернет, как одно из немногочисленных свиданий увенчалось успехом. Она познакомилась с молодым человеком, который имел необычное для нее башкирское имя.
    Несмотря на то, что девушка очень щепетильно относилась ко внешности молодых людей и их характеру Венер как-то сразу запал ей в душу. В целом просто ничего не делая, даже немного заносясь, он заставил обратить на себя внимание. В его взгляде играли чертики, голос твердый и уверенный, обращался буквально к ее сознанию.
    Они быстро сошлись, и девушка переехала от матери. Та вечно просила покорности, так что Илона понимала: она уже не имеет собственных интересов пока не разойдутся. Хотя и Венер тоже требовал, но с ним Илона ощущала впервые в жизни настоящую любовь. Даже к его странным вкусовым потребностям она уже привыкла. Он не раз пытался приобщить и ее к этой еде.
    -Попробуй, это как жареные семечки, - говорил Венер.
    Усмехнувшись, он подцепил вилочкой салат с жареными сверчками и поднял ее на уровень глаз Илоны.  Он хотел угостить блюдом ее, но та лишь невольно отвернулась.
    -Если ты попробуешь, я пойму, что ты мне доверяешь. Ты мне доверяешь?
    -Доверяю, мне больше некому довериться, - отвечала Илона, когда они вместе завтракали, но сверчков она все же не съела.
    Поначалу все было как обычно: они ходили в кино и в кафе, а потом постепенно стали проводить больше времени вечерами дома. А уже через месяц они не могли сходить нормально в общество, потому что Венер ревновал Илону к окружающим. Выходя из зала, где они смотрели кино, он возмущался:
    -Ты смотрела на этого парня справа. Я видел!
    -Да нет же, нет. Я смотрела фильм, там же темно. Как я могу вообще в кинозале что-то разглядеть во время сеанса?
    -Ты смотрела на него, когда мы выходили из зала, а потом еще и в фойе.
    -Я просто не хотела на ноги никому наступить, - оправдывалась Илона, все размышляя на кого она могла все-таки смотреть и вспоминая обстановку. Девушка была раздосадована, что молодой человек ей не верит.
    Тоже самое затем повторялось и в кафе. А потом Венер начал спрашивать зачем Илона краситься? Чтобы мужчин соблазнять? Та оправдывалась, что это ради него, чтобы быть красивой.
    -Но ты и так красивая. Ты мне нравишься и без косметики! Тем более ты красишься, когда идёшь на работу, а меня там явно нет.
    Илона согласилась с этими доводами и перестала краситься. Хотя сам Венер все равно красил каждый месяц волосы. Он был брюнетом, но как только краска сходила, то обнаруживался пшенично-русый и даже зеленоватый цвет волос.
    Наконец, Илона перестала носить штаны, потому что Венер говорил, что они слишком хорошо облегают ее задницу, и это выглядит неприлично. Говорил, что ужасно ревнует. Но он еще не запрещал ей ходить на работу. Сам он работал из дома. Запершись в своей комнате, служившей ему кабинетом, весь рабочий день проводил наедине с компьютером и какими-то толстыми научными книгами. Илона так и не поняла кем он работает: не то исследователем, не то составителем научных статей. Иногда слышны были разговоры из-за запертой двери.
    Однажды Илона уговорила Венера сходить в гости, и он нехотя согласился. Она всего лишь накрасила ресницы. Весь вечер Венер пристально смотрел на свою девушку, и Илона себя чувствовала будто под дулом пистолета. Венер всегда пил только воду, и в тот вечер, казалось, что он не выпускал стакан воды из рук.
    Она подошла к нему, чтобы обнять. А он лишь надулся и отвернулся, специально показывая свое нерасположение. Но девушка не могла отойти, нервозность Венера ее буквально притягивала к себе.
    После вечера они шли по улице, и он ей высказал свое недовольство.
    -Ты накрасила ресницы для того парня!
    -Какого парня? - недоумевала Илона.
    -Не делай из себя дурочку, он на тебя смотрел. Я даже видел, как вы перемигивались.
    И девушка все подбирала слова, чтобы не расстраивать своего молодого человека. Она начинала врать, потому что правду он уже не принимал.
    -Тот парень просто знакомый. Наверное, он не хотел подходить, потому что тебя увидел, - выдумывала Илона.
    -Ты с ним спала?
    -Нет, что ты. Да и он мне не нравится, видел его прическу? Такие длинные волосы меня совсем не привлекают, не то, что у тебя, – и Илона дотронулась до мягких волос молодого человека. Ей захотелось ощутить руками Венера, отщипнуть какой-нибудь кусочек и проглотить.
    -Тот парень был лысым! – недовольно заметил Венер, отшатнувшись от девушки и ее прикосновений.
    Илона лишь прикусила губу оттого, что не смогла попасть в точку.
    А вечером молодой человек попросил маникюрные ножницы и отрезал Илоне накрашенные ресницы. Она как-то и не сопротивлялась. Ей самой было обидно, что могла дать повод к ревности, она не знала, чем успокоить Венера.
    Илона приняла его таким какой он есть. Чтобы загладить свою вину после инцидента с вечером, она решила на следующий день заказать ему приготовленных насекомых.
    Была суббота. Венер ушел рано в библиотеку. Девушка еще лежала в постели, когда раздался звонок в дверь. Илона, надев банный халат, открыла. Курьер пришел вовремя и отдал заказ. Илона отнесла его на кухню, снова разделась и погрузилась в теплую постель. Тотчас пришел и Венер.
    -Что это за мужик был у лифта на нашем этаже? Ты не знаешь откуда он взялся?
    -Курьер, наверное, - ответил Илона беспокойно, -я заказала для тебя твоих любимых червячков, вот они стоят.
    Илона встала из постели в одной ночной коротенькой комбинации на тонких бретельках.
    -Курьер? - как-то озадаченно переспросил молодой человек, -то есть он был здесь?
    Венер как будто впал в полное недоумение. Он смотрел на еще не собранную постель: одеяло чуть свисало с края, раскиданные в изголовье подушки казались только что помятыми. Потом взгляд упал на Илону в полупрозрачной ночнушке, ткань которой выдавала все изгибы тела.
    Илона подошла и поцеловала Венера, но тот как ошпаренный отшатнулся. Это было не к добру. Тогда девушка вновь легла в постель и замолчала, отвернувшись к окну с удрученным видом.
    Венер подошел к ней медленно и тихо. Его фигура нависла над Илоной. Он обнял ее, прижался к груди, а потом засунул свою руку под самый матрас кровати и начал там копошиться. Илона не понимала в чем дело.
    -Ах, этот парень червячков принес? – не по-доброму сказал Венер, -значит, ничего больше не было? А это тогда откуда?
    К изумлению Илоны, Венер достал из-под матраса в своем кулаке целую горсть мучных червей, которые извивались, падали на белое одеяло и продолжали суетится уже там, кружа своими мелкими коричневыми головками из стороны в сторону.
    У Илоны перехватило дыхание.
    -Это в трусах своих принес этот курьер проклятый? – откровенно негодовал Венер.
    -Я не понимаю, откуда они здесь под матрасом! – Илона привстала на кровати. Она зажала руками свои колени и упёрлась в них подбородком, думая, что всё это значит и откуда действительно появились личинки.
    -Только, пожалуйста, прости, - Илона и сама не понимала, за что просит прощение.
    -Милая, все прощу, только скажи правду. Ты изменила мне? Ведь я так и думал.
    Илона отрицательно мотала головой.
    -Я тебя люблю. Я бы никогда не изменила.
    Она ощущала как от Венера исходит нечто чарующее. И думала, что вот он на нее наговаривает, сам пытаясь разобраться. Когда он злился, то становился еще более притягательным. Сестра говорила ей, что это от того, что она привыкла к негативным отношениям и научилась получать от них удовольствие.
    Венер же объяснял, что когда кого-то любишь, то поднимаются эндорфины, от человека исходит особая энергия, которую он буквально может впитывать кожей. Говорил, что ему нужна любовь, и он поддерживает в себе силы этой энергией. Но когда он пребывает в стрессе, ему требуется гораздо больше поглощать любви, чем обычно, поэтому приходиться подстраиваться под ситуацию и испускать токсичный яд, чтобы не нарушить баланс. Яд вызывает сильную страсть.
    Илона всего этого не понимала, но испугалась, что Венер приходил в стресс часто и поэтому сама решила избегать провоцирующих ее парня обстоятельств.
    ***
    Сестра Илоны была тоже провоцирующим фактором, от которого Венер приходил в ярость, потому что ему казалось, что Надежда наговаривает на него, что подговаривает Илону с ним расстаться.
    -Зачем ты ей звонишь? Разве у нее своей жизни нет? - заносился Венер, -она ненавидит меня, поэтому ты так ко мне холодно относишься.
    -Ничуть, - оправдывалась Илона, -ни капельки. Она просто переживает, всего лишь не любит червячков. Мы с ней посмеялись даже над этим.
    Венер не разделял шутки Илоны, он настаивал на том, чтобы она не разговаривала с сестрой.
    -Я не могу с ней не разговаривать, мы же работаем вместе.
    -Я могу умереть от нервов, - говорил Венер и хватался за голову.
    Илона видела, как светлеют его черные волосы. Они на глазах из темно-русых превращались в пшенично-зеленые. Она видела, как зеленеет от горя лицо Венера и ужасалось этому. Но, гладя по его мягкой голове, чувствовала как приходит в невероятное движение ее сердце. Илона принюхалась и слышала, как от него приятно пахнет словно амброзией. Точно Венер, нервничая, старался вызвать реакцию у Илоны. И той еще больше хотелось жалеть его, забывая о себе.
    -Нет, любимый, я что-нибудь придумаю. -Я уволюсь. Конечно, выберу тебя, только не переживай.
    Уже вечером состоялся разговор с сестрой по видеосвязи. Та была обеспокоена тем, что Илона взяла отпуск за свой счет.
    -Что с тобой? -спрашивала Надя, -твой суженый заболел или его мучной червь укусил?
    Надя беззаботно смотрела на Илону и ей не нравилось, что у сестры было усталое лицо.
    -Он меня изводит своей ревностью, лучше я уволюсь, чтобы ему стало легче. Найду дистанционную работу. Он говорит, что обеспечит. Но я должна хоть немного развиваться.
    -Ох, - сказала Надя, -приехали. Только полгода назад от матери абъюзера сбежала и как оказалось к очередному абъюзеру. К сожалению, это так всегда и бывает. А ты не делаешь выводов, Илоночка. Беги от него подальше. Беги.
    -Ты не понимаешь. Я чувствую себя в своей тарелке. Это просто немыслимо.
    -Жаль, что ты ко мне так и не зашла, -не унималась Надя. -Зайди, хоть посмотри, как я обустроила свою хатку.
    -Ну если только ненадолго, - согласилась Илона нехотя.
    ***
    Летнее солнышко светило в окно. У молодых людей было прекрасное настроение. Венер сказал, что его не будет целый день. Он, собираясь уходить, поцеловал Илону в губы. Она же обняла его за шею. Они точно прощались навсегда. Как только он вышел, девушка подождала часок и начала собираться. Она отправилась к своей сестре, которую не хотела обидеть, желала рассказать, как живется ей с Венером, когда они остаются одни целый день вдвоем.
    У метро ее задержал прохожий, который спрашивал, как найти какой-то парк, которого и в помине рядом не было. Илона сама не заметила, когда подошел Венер.
    -Мне пора, - сказал прохожий, глядя на позеленевшее лицо молодого человека. Тот сжимал папку с бумагами словно пытался ее задушить.
    -Дорогой! - вскрикнула Илона, -ты уже вернулся? Я хотела сходить в магазин!
    Девушка молниеносно соображала. Она оправдывалась и начала заговариваться, потому что чтобы сходить в магазин не надо было идти до метро. Говорила, что хотела купить конфет, газет и посмотреть на котят, которые мяукали в коробке на выходе из метро.
    -Тут еще белорусы торгуют, и она указала на лоток с фруктами неподалёку от выхода из метрополитена.
    -Мандаринами?! -спросил отчаянно Венер.
    Илоне буквально пришлось его тащить под руку дома, до того он обессилел от стресса. Он не просто позеленел и начал испускать запах, но лицо его покрылось даже какой-то слизью.
    Дома Илона буквально как кошка, которая балдеет от кошачьей мяты, начала жаться к молодому человеку, совершенно не слушая, о чем он ее спрашивает. Она начала раздевать его. Полетела тонкая черная курточка, закрыв собой комод. Рубашка, пропитавшаяся зеленой амброзией, была смята и откинута в сторону, штаны и нижнее белье упали рядом с кроватью. Девушка стянула с себя платье точно оно обжигала ее тело, бросила лифчик под ноги, сняла трусики уже в постели, и они потерялись в волнах постельного белья.
    Илона начала прижиматься к зеленоватой влажной коже мужчины. Растирала зеленую грудь пальцами, слизывала языком и наполнялась желанием. Слизь оставалась зеленой полосой на постельном белье и ничем не беспокоила любовников.
    Венер целовал Илону, собирал длинные волосы женщины за ухо, чтобы они не падали ему на лицо и приговаривал:
    -Милая, тебе просто не хватает ласки, но сегодня ты избавишься от того груза, я тоже изможден. Мне недостаточно половинки энергии. Мне нужна она вся, иначе я умру.
    Тяжело дыша в такт дыханию своего партнера, получая от каждого движения удовольствие, Илона, чувствовала, что губы Венера стали ее целовать особенно нежно. Она ощутила, как лба касается мягкая подушка нижней губы. Голову началу затягивать в приятно пахнущую амброзию. Илона буквально задыхалась, как ей показалось от любви, когда поняла, что по плечи погружена в какую-то очаровательную ловушку.
    Венер давал ей еще некоторое время дышать, и Илона билась в экстазе наполовину захлопнутая внутри его листьев.
    Когда дыхание девушки оборвалось, молодой человек, разверзая огромную пасть с маленькими ворсинками затянул Илону окончательно в себя.
    Через три дня он выплюнул ее как муху.
    Потом Венер пришёл в себя. Сначала напился воды. Он жадно глотал ее, совсем иссохшись от страсти. Потом убрал труп в ванную и начал наводить порядок в комнате. Выкинул испорченное постельное белье и вещи Илоны, сетуя на то, что эта женщина просто извела его своей непредсказуемостью. Опять покрасил волосы, которые стали совершенно зеленого цвета. Со смертью Илоны пропал и интерес к ее телу. Там не было любви. Теперь любовь девушки была в Венере, ее душа коснулась его души и помогла выжить.
    Начальник звонил ему:
    -Мы беспокоились за вас. Так, вы закончили уже свой труд по изучению энергии земных женщин? - деловито спрашивал собеседник по видеосвязи.
    -Практически. Извините, что так и не пришел на встречу. Я почти до вас дошёл, но забыл совсем про один файлик, хотел вернуться домой, но встретил свою любимую. Она мне помогла закончить статью. Думаю, мне нужно еще несколько дней, чтобы переписать работу, и тогда я могу разложить все по полочкам.
    Венер замялся.
    -Что у вас? - спросил начальник, всматриваясь в своего подчиненного, - вы наконец-то нормально выглядите, а то на вас и лица не было.
    -Мне надо помочь.
    -Опять?
    -Конечно, ведь изучение требует много энергии, мне приходиться рисковать своей жизнью.
    -Хорошо, вы - ценный специалист. Можно сказать первопроходец, так и быть, разберемся. Думаю, труп, как всегда, отправим в наш человеческий музей. Там уже решат, что сделать.
    -Я думаю, что у меня потом будет еще одна тема.
    -Какая же? – с любопытством заметил собеседник, -ваши темы особенно ценимы и интересны.
    -Думаю, сколько может произвести женщина энергии, если она удручена горем. Мне кажется, что женщины в нормальном состоянии просто не умеют любить. И чем больше женщина тебя считает спасителем, тем больше она генерирует энергии. У моей любимой была сестра. Я думаю, мы вместе оплачем горечь ее потери. Хочется найти перпетуум мобиле.
    -Что-что?
    -Вечный двигатель, говорю, так люди его называют. Но нет вечней того, что испокон веку люди не меняются. Продолжают любить и страдать. Как говорят на земле: наступают на одни и те же грабли. Можно этим воспользоваться.
    -Да вы гений! Мы в вас верим.
    ***
    Венер нашел в сумочке Илоны телефон. Тот уже разрядился. Она сама сказала свой код блокировки.
    Венер быстрыми движениями водил по телефону. Смотрел фотографии, читал сообщения в мессенджерах и его охватывала приятная волна ностальгии, он точно напитывался этой энергией от воспоминаний. Илона была жива у него в сердце и этого казалось достаточно, как, впрочем, были в его сердце Анжела, Вероника и Кристина. Они тоже при жизни мучили его, но как только возлюбленных не становилось на души воцарялся покой. Ему уже не мог никто изменить.
    Позднее Венер набрал Надежду со своего мобильного.
    -Что случилась? - спрашивала ошарашенно сестра Илоны, -кто вы?
    -Я парень Илоны, вы, наверное, меня знаете.
    -А, насекомоядный…, - презрительно произнесла Надежда.
    -Он самый, - добродушно отозвался Венер,
    -Где моя сестра? - спросила Надя, -я не знаю, где Вы живете. Думала, что уехали куда-то.  В полицию собиралась звонить.
    -Это печально, - ответил Венер вздохнув, -я уезжал в командировку. Когда пришел, то не увидел Илоны. Думал, что она с тобой.
    На другом конце трубке повисло молчание.
    -Я предлагаю объединить усилия, - продолжил Венер хмуро, -мне тоже неприятно, у меня нет столько сил. Предлагаю поддержать друг друга морально.
    Надя по-прежнему деловито хотя расстроенно произнесла:
    -Ну, что ж, можно, но только не ешь при мне своих червяков.
    -Договорились, - согласился Венер. -Можем встретиться вечером…
    Венер подумал, что сестра Илоны более напористая женщина и что это сможет вполне тянуть даже на диссертацию.